Une bourse est un marché organisé où les investisseurs achètent et vendent des actions de sociétés cotées en bourse. Elle rassemble les acheteurs et les vendeurs, fixe les prix par le biais de l'offre et de la demande, et garantit que les transactions se déroulent de manière transparente et efficace. Sans les bourses, l'achat et la vente d'actions seraient fragmentés, opaques et beaucoup plus risqués.

Comment fonctionne une bourse

À la base, une bourse met en relation des acheteurs et des vendeurs. Lorsque vous passez un ordre d'achat, la bourse recherche un ordre de vente correspondant à votre prix. Lorsque les deux parties sont d'accord, la transaction s'exécute et le prix est mis à jour pour tous les observateurs.

Termes clés à connaître :

L'offre (Bid), le prix le plus élevé qu'un acheteur est prêt à payer

La demande (Ask), le prix le plus bas qu'un vendeur est prêt à accepter

L'écart (Spread), la différence entre l'offre et la demande ; un écart plus faible signifie généralement une plus grande liquidité

Ordre au marché, acheter ou vendre immédiatement au meilleur prix disponible

Ordre à cours limité, fixer un prix maximum (pour l'achat) ou minimum (pour la vente) ; la transaction ne s'exécute que si ce prix est atteint

Ce processus se déroule en continu pendant les heures de négociation, créant les prix en direct que vous voyez sur votre écran.

Marchés primaire et secondaire

Les bourses fonctionnent sur deux marchés distincts :

Le marché primaire, où de nouvelles actions sont émises pour la première fois, généralement par le biais d'une introduction en bourse (IPO). Les entreprises y lèvent de nouveaux capitaux.

Le marché secondaire, où les investisseurs s'échangent des actions existantes entre eux. La majeure partie des transactions boursières quotidiennes se déroule sur le marché secondaire.

Les plus grandes bourses du monde comprennent la Bourse de New York (NYSE), le Nasdaq et la Bourse de Londres (LSE). Malgré leurs différences de taille et d'emplacement, elles poursuivent toutes le même objectif : des transactions efficaces et transparentes pour les acheteurs et les vendeurs du monde entier.

Pourquoi les bourses sont importantes

Les bourses résolvent trois problèmes à la fois :

La découverte des prix, des prix en temps réel qui reflètent ce sur quoi les acheteurs et les vendeurs s'accordent réellement

La liquidité, vous pouvez généralement acheter ou vendre rapidement, au lieu d'attendre de trouver vous-même une contrepartie disposée à négocier

La sécurité, les bourses réglementées appliquent des règles qui protègent tous les participants et garantissent le bon dénouement des transactions

Plusieurs types de participants font bouger le marché. Les investisseurs particuliers (le grand public) négocient aux côtés d'investisseurs institutionnels (fonds de pension, gestionnaires d'actifs) et de teneurs de marché, des entreprises qui achètent et vendent constamment pour s'assurer qu'il y a toujours une contrepartie disponible.

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Questions fréquemment posées

La bourse est-elle la même chose que le marché boursier ? Pas tout à fait. Le marché boursier est le concept le plus large ; les bourses sont les plateformes spécifiques où se déroulent les transactions.

Tout le monde peut-il accéder à une bourse ? Les investisseurs individuels accèdent généralement aux bourses par l'intermédiaire de courtiers ou d'applications d'investissement, et non directement.

Que se passe-t-il en dehors des heures de négociation ? La plupart des bourses ont des horaires fixes ; les prix ne se mettent pas à jour en temps réel pendant la nuit, bien que des sessions pré-marché et après-vente existent sur certaines plateformes.

Pourquoi existe-t-il différentes bourses ? Différentes bourses desservent différentes régions, environnements réglementaires et types d'entreprises. Certaines se spécialisent dans les valeurs technologiques ; d'autres se concentrent sur les grandes entreprises établies ou sur des classes d'actifs spécifiques.