Une action est une part de propriété d'une entreprise cotée en bourse. Lorsqu'une entreprise vend des actions au public, tout le monde peut en acheter, devenant ainsi copropriétaire de cette entreprise. Le cours des actions augmente et diminue en fonction des performances de l'entreprise, du sentiment des investisseurs et des forces plus larges du marché.

Pourquoi les entreprises émettent des actions

Les entreprises émettent des actions pour lever des fonds sans s'endetter. Au lieu d'emprunter à une banque, elles vendent des parts de propriété au public. Les investisseurs qui achètent des actions parient sur l'avenir de l'entreprise : si celle-ci se développe, la valeur de leurs actions peut augmenter. Certaines entreprises versent également des dividendes réguliers : une part des bénéfices directement versée aux actionnaires.

Les actions se déclinent en deux types principaux :

Les actions ordinaires, le type le plus largement détenu ; les actionnaires peuvent recevoir des dividendes et obtiennent souvent des droits de vote sur les décisions clés de l'entreprise.

Les actions de préférence, dont les actionnaires reçoivent généralement des dividendes avant les détenteurs d'actions ordinaires, mais n'ont généralement pas de droit de vote.

Ce que signifie posséder une action

Posséder des actions ne signifie pas que vous dirigez l'entreprise. Ce que vous obtenez, c'est un droit sur une petite partie de sa valeur, et le potentiel d'en bénéficier si elle se développe. La valeur totale des actions en circulation d'une entreprise est sa capitalisation boursière, calculée en multipliant le cours de l'action par le nombre total d'actions. La capitalisation boursière est un moyen utile d'évaluer la taille d'une entreprise : petite capitalisation, moyenne capitalisation ou grande capitalisation.

Chaque entreprise cotée est identifiée par un symbole boursier, un code court comme AAPL pour Apple. Les actions s'échangent sur des bourses où les acheteurs et les vendeurs sont mis en relation de manière continue. L'écart entre le prix d'achat le plus élevé (l'offre ou bid) et le prix de vente le plus bas (la demande ou ask) reflète la liquidité d'une action.

Pourquoi le cours des actions varie

Le cours des actions est déterminé par l'offre et la demande. Lorsque le nombre d'acheteurs est supérieur à celui des vendeurs, les prix augmentent. Lorsque les vendeurs sont plus nombreux, les prix baissent. Les forces à l'origine de ce changement comprennent :

Les perspectives de bénéfices et de revenus de l'entreprise

Les tendances du secteur et les conditions économiques

Les actualités, annonces et lancements de produits

Le sentiment général des investisseurs et la liquidité du marché

Il existe également une distinction entre le prix et la valeur. Le prix est ce que quelqu'un a payé pour une action aujourd'hui. La valeur est une estimation de ce que vaut réellement l'entreprise, en fonction de ses actifs, de ses bénéfices et de ses perspectives d'avenir. C'est dans l'écart entre les deux que les investisseurs forgent leur jugement, et que surgissent les opportunités de gains ou de pertes.

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Questions fréquemment posées

Qu'est-ce qu'une action en une phrase ? Une action est une part négociable de propriété dans une entreprise cotée en bourse.

La croissance des actions est-elle garantie ? Non. Le cours des actions peut monter ou descendre, et vous pouvez récupérer moins que ce que vous avez investi.

Toutes les actions versent-elles des dividendes ? Non, les dividendes ne sont pas garantis et dépendent des bénéfices et de la politique de l'entreprise.

Quelle est la différence entre un titre de propriété (stock) et une action (share) ? Les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. En anglais, "stock" fait généralement référence à la propriété de manière globale ; "share" fait référence à une unité individuelle de cette propriété.