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Ethereum est une plateforme blockchain conçue pour aller bien au-delà des simples paiements. Sa monnaie native, l'ETH, alimente un réseau où les développeurs créent des applications, des outils financiers et des actifs numériques à l'aide de contrats intelligents (smart contracts), des programmes qui s'exécutent automatiquement lorsque les conditions sont remplies. Cette flexibilité explique pourquoi Ethereum figure aux côtés de Bitcoin comme l'une des blockchains les plus utilisées au monde.

Qu'est-ce qu'Ethereum ?

Lancé en 2015, Ethereum a étendu les possibilités de la technologie blockchain. Là où le Bitcoin se concentre sur le transfert de valeur, Ethereum est une plateforme programmable. Tout le monde peut y déployer des contrats intelligents et des applications décentralisées (dApps), allant des protocoles de prêt aux places de marché NFT.

L'ETH est utilisé pour payer les transactions sur le réseau, y compris les frais appelés frais de gaz (gas fees), et pour participer au jalonnement (staking), où les détenteurs aident à sécuriser le réseau et peuvent obtenir des récompenses.

Comment fonctionne Ethereum

Comme d'autres blockchains, Ethereum enregistre chaque transaction sur un registre public. Les contrats intelligents résident également sur ce registre : une fois déployés, ils s'exécutent exactement comme prévu, sans intermédiaire.

Le réseau de validation est passé à la Preuve d'Enjeu (Proof of Stake) en 2022, remplaçant le modèle de Preuve de Travail (Proof of Work) très gourmand en énergie. Les validateurs bloquent (stakent) des ETH pour confirmer les transactions, ce qui a permis de réduire considérablement la consommation d'énergie par rapport à l'ancienne conception.

Ethereum vs Bitcoin

Le Bitcoin est avant tout une monnaie numérique avec une offre limitée à 21 millions de pièces. Ethereum est une plateforme pour créer des applications sur la blockchain, avec l'ETH pour carburant. Beaucoup de gens détiennent les deux pour des raisons différentes : le Bitcoin comme réserve de valeur à long terme, et l'Ethereum pour s'exposer à un écosystème plus large d'applications et de finance décentralisée (DeFi).

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Questions fréquemment posées

À quoi sert l'ETH ? L'ETH sert à payer les frais de transaction sur Ethereum, à financer le staking et fait office d'actif de base pour les applications créées sur le réseau. Lorsque vous achetez de l'ETH, vous détenez le jeton qui alimente ce réseau tout entier.

Ethereum et Ether sont-ils la même chose ?

On utilise souvent les termes « Ethereum » et « Ether » de manière interchangeable. Techniquement, Ethereum est le réseau et l'Ether (ETH) est la cryptomonnaie. Dans les conversations quotidiennes et l'investissement, les deux termes désignent généralement le jeton.

Pourquoi les frais d'Ethereum varient-ils ?

Les frais de gaz augmentent lorsque la demande sur le réseau est forte et diminuent lorsqu'elle est faible. Vous payez pour la puissance de calcul nécessaire au traitement de votre transaction, et non des frais fixés par bunq ou une quelconque entreprise.