Una borsa valori è un mercato organizzato dove gli investitori comprano e vendono azioni di società quotate in borsa. Mette in contatto acquirenti e venditori, stabilisce i prezzi attraverso domanda e offerta e garantisce che le transazioni avvengano in modo trasparente ed efficiente. Senza le borse valori, comprare e vendere azioni sarebbe frammentato, opaco e molto più rischioso.

Come funziona una borsa valori

Alla base, una borsa valori mette in contatto acquirenti e venditori. Quando inserisci un ordine di acquisto, la borsa cerca un ordine di vendita corrispondente al tuo prezzo. Quando entrambe le parti sono d'accordo, la transazione viene eseguita e il prezzo si aggiorna per tutti quelli che stanno guardando.

Termini chiave da conoscere:

• Bid, il prezzo più alto che un acquirente è disposto a pagare

• Ask, il prezzo più basso che un venditore accetterà

• Spread, il divario tra bid e ask; uno spread più piccolo di solito significa più liquidità

• Ordine di mercato, compra o vendi immediatamente al miglior prezzo disponibile

• Ordine limite, imposta un prezzo massimo (per l'acquisto) o minimo (per la vendita); la transazione viene eseguita solo se quel prezzo viene raggiunto

Questo processo funziona continuamente durante le ore di negoziazione, creando i prezzi in tempo reale che vedi sul tuo schermo.

Mercati primari e secondari

Le borse valori operano su due mercati distinti:

• Mercato primario, dove le nuove azioni vengono emesse per la prima volta, tipicamente attraverso un'Offerta Pubblica Iniziale (IPO). Le aziende raccolgono nuovo capitale qui.

• Mercato secondario, dove gli investitori scambiano azioni esistenti tra loro. La maggior parte del trading di azioni quotidiano avviene nel mercato secondario.

Le borse più grandi al mondo includono la New York Stock Exchange (NYSE), il Nasdaq e la London Stock Exchange (LSE). Nonostante le differenze in termini di dimensioni e posizione, servono tutte lo stesso scopo: trading efficiente e trasparente per acquirenti e venditori ovunque.

Perché le borse valori sono importanti

Le borse risolvono tre problemi contemporaneamente:

• Scoperta del prezzo, prezzi in tempo reale che riflettono ciò su cui acquirenti e venditori concordano effettivamente

• Liquidità, di solito puoi comprare o vendere rapidamente, invece di aspettare di trovare tu stesso una controparte disponibile

• Sicurezza, le borse regolamentate applicano regole che proteggono tutti i partecipanti e garantiscono che le transazioni vengano regolate correttamente

Diversi tipi di partecipanti mantengono il mercato in movimento. Gli investitori retail (persone comuni) negoziano insieme agli investitori istituzionali (fondi pensione, gestori patrimoniali) e ai market maker, società che comprano e vendono costantemente per garantire che ci sia sempre una controparte disponibile.

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Domande frequenti

• La borsa valori è la stessa cosa del mercato azionario? Non esattamente. Il mercato azionario è il concetto più ampio; le borse valori sono le piattaforme specifiche dove avviene il trading.

• Chiunque può accedere a una borsa valori? I singoli investitori di solito accedono alle borse attraverso broker o app di investimento, non direttamente.

• Cosa succede fuori dagli orari di negoziazione? La maggior parte delle borse ha orari fissi; i prezzi non si aggiornano in tempo reale durante la notte, anche se su alcune piattaforme esistono sessioni pre-mercato e dopo la chiusura.

• Perché esistono borse diverse? Borse diverse servono regioni, ambienti normativi e tipi di aziende diversi. Alcune si specializzano in azioni tecnologiche; altre si concentrano su grandi aziende consolidate o su specifiche classi di asset.