Un'azione è una quota di proprietà in un'azienda quotata in borsa. Quando un'azienda vende azioni al pubblico, chiunque può acquistarle, diventando comproprietario di quell'azienda. I prezzi delle azioni salgono e scendono in base alle performance dell'azienda, al sentiment degli investitori e alle forze di mercato più ampie.

Perché le aziende emettono azioni

Le aziende emettono azioni per raccogliere denaro senza indebitarsi. Invece di prendere in prestito da una banca, vendono quote di proprietà al pubblico. Gli investitori che acquistano azioni scommettono sul futuro dell'azienda: se l'attività cresce, le loro azioni potrebbero aumentare di valore. Alcune aziende pagano anche dividendi regolari: una quota dei profitti pagata direttamente agli azionisti.

Le azioni si dividono in due tipi principali:

• Azioni ordinarie, il tipo più diffuso; gli azionisti possono ricevere dividendi e spesso hanno diritto di voto sulle decisioni chiave dell'azienda.

• Azioni privilegiate, gli azionisti ricevono generalmente i dividendi prima degli azionisti ordinari, ma di solito non hanno diritto di voto.

Cosa significa possedere un'azione

Possedere azioni non significa gestire l'azienda. Quello che ottieni è un diritto su una piccola porzione del suo valore e il potenziale di trarne beneficio se cresce. Il valore totale delle azioni in circolazione di un'azienda è la sua capitalizzazione di mercato (market cap), calcolata come prezzo dell'azione moltiplicato per il totale delle azioni. La capitalizzazione di mercato è un modo utile per valutare le dimensioni di un'azienda: small-cap, mid-cap o large-cap.

Ogni azienda quotata è identificata da un simbolo ticker, un codice breve come AAPL per Apple. Le azioni vengono scambiate su borse dove acquirenti e venditori vengono abbinati continuamente. Lo spread tra il prezzo di acquisto più alto (bid) e il prezzo di vendita più basso (ask) riflette quanto è liquida un'azione.

Perché i prezzi delle azioni si muovono

I prezzi delle azioni sono guidati dalla domanda e dall'offerta. Quando più persone vogliono acquistare che vendere, i prezzi salgono. Quando più persone vogliono vendere, i prezzi scendono. Le forze dietro questo cambiamento includono:

• Utili aziendali e prospettive sui ricavi

• Tendenze del settore e condizioni economiche

• Notizie, annunci e lanci di prodotti

• Sentiment generale degli investitori e liquidità del mercato

C'è anche una distinzione tra prezzo e valore. Il prezzo è ciò che qualcuno ha pagato per un'azione oggi. Il valore è una stima di quanto vale effettivamente l'attività, basata sui suoi asset, utili e prospettive future. Il divario tra i due è dove gli investitori formano i loro giudizi e dove emergono opportunità di guadagni o perdite.

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Domande frequenti

• Cos'è un'azione in una frase? Un'azione è una quota negoziabile di proprietà in un'azienda quotata in borsa.

• Le azioni sono garantite per crescere? No. I prezzi delle azioni possono salire o scendere e potresti recuperare meno di quanto hai investito.

• Tutte le azioni pagano dividendi? No, i dividendi non sono garantiti e dipendono dai profitti e dalla politica dell'azienda.

• Qual è la differenza tra un'azione (stock) e una quota (share)? I termini sono spesso usati in modo intercambiabile. "Stock" di solito si riferisce alla proprietà in senso ampio; "share" si riferisce a una singola unità di quella proprietà.