La moneta di base (chiamata anche moneta della banca centrale o base monetaria) è la misura più restrittiva della moneta che la banca centrale controlla direttamente. Comprende il denaro contante in circolazione più le riserve che le banche commerciali detengono presso la BCE.

La moneta di base è il fondamento del sistema bancario, ma la maggior parte della moneta nell'economia viene creata quando le banche concedono prestiti ai clienti.

Moneta di base rispetto a moneta in senso lato

La moneta di base è costituita da valuta più riserve bancarie. L'offerta di moneta M3 è molto più ampia e comprende depositi, fondi del mercato monetario e altre attività quasi monetarie. Il QE aumenta le riserve; la spesa quotidiana dipende ancora principalmente dai prestiti bancari e dai depositi.

Per la finanza personale, ciò che conta è il saldo del proprio conto bancario e il modo in care la politica monetaria influenza i tassi di interesse sui risparmi e sui prestiti.