Una acción es una parte de la propiedad de una empresa que cotiza en bolsa. Cuando una empresa vende acciones al público, cualquiera puede comprarlas, convirtiéndose en copropietario de esa empresa. El precio de las acciones sube y baja en función del rendimiento de la empresa, el sentimiento de los inversores y las fuerzas generales del mercado.

Por qué las empresas emiten acciones

Las empresas emiten acciones para recaudar dinero sin endeudarse. En lugar de pedir un préstamo a un banco, venden partes de la propiedad al público. Los inversores que compran acciones apuestan por el futuro de la empresa; si el negocio crece, sus acciones pueden aumentar de valor. Algunas empresas también pagan dividendos periódicos: una parte de los beneficios que se paga directamente a los accionistas.

Existen dos tipos principales de acciones:

Acciones ordinarias, el tipo más extendido; los accionistas pueden recibir dividendos y, a menudo, obtienen derechos de voto en las decisiones clave de la empresa.

Acciones preferentes, los accionistas suelen recibir dividendos antes que los de las acciones ordinarias, pero por lo general no tienen derecho de voto.

Qué significa poseer una acción

Ser propietario de acciones no significa dirigir la empresa. Lo que se obtiene es un derecho sobre una pequeña parte de su valor, y el potencial de beneficiarse si crece. El valor total de las acciones en circulación de una empresa es su capitalización de mercado, que se calcula multiplicando el precio de la acción por el total de acciones. La capitalización bursêtil es una forma útil de medir el tamaño de una empresa: de pequeña, mediana o gran capitalización.

Cada empresa que cotiza en bolsa se identifica mediante un símbolo de cotización, un código corto como AAPL para Apple. Las acciones se negocian en bolsas donde compradores y vendedores se encuentran continuamente. La diferencia entre el precio de compra más alto (bid) y el precio de venta más bajo (ask) refleja la liquidez de una acción.

Por qué varía el precio de las acciones

El precio de las acciones se rige por la oferta y la demanda. Cuando hay más gente que quiere comprar que vender, los precios suben. Cuando hay más gente que quiere vender, los precios bajan. Los factores detrás de ese cambio incluyen:

Beneficios de la empresa y perspectivas de ingresos

Tendencias del sector y condiciones económicas

Noticias, anuncios y lanzamientos de productos

Sentimiento general de los inversores y liquidez del mercado

También existe una diferencia entre precio y valor. El precio es lo que alguien ha pagado hoy por una acción. El valor es una estimación de lo que realmente vale la empresa, basada en sus activos, beneficios y perspectivas de futuro. La diferencia entre ambos es el punto donde los inversores formulan sus juicios, y donde surgen las oportunidades de ganancias o pérdidas.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es una acción en una sola frase? Una acción es una participación negociable en la propiedad de una empresa que cotiza en bolsa.

¿Se garantiza el crecimiento de las acciones? No. El precio de las acciones puede subir o bajar, y podrías recuperar menos de lo invertido.

¿Todas las acciones pagan dividendos? No, los dividendos no están garantizados y dependen de los beneficios y la política de la empresa.

¿Cuál es la diferencia entre acción ("stock") y participación ("share")? A menudo estos términos se usan indistintamente. "Stock" suele referirse a la propiedad en términos generales; "share" se refiere a una sola unidad de esa propiedad.