Una acción representa una parte de la propiedad de una empresa que cotiza en bolsa. Cuando una empresa vende acciones al público, cualquiera puede comprarlas y convertirse en copropietario de esa compañía. El precio de las acciones sube y baja en función del rendimiento de la empresa, el sentimiento de los inversores y las fuerzas generales del mercado.

Por qué las empresas emiten acciones

Las empresas emiten acciones para recaudar dinero sin tener que endeudarse. En lugar de pedir un préstamo a un banco, venden partes de la propiedad al público. Los inversores que compran acciones apuestan por el futuro de la empresa; si el negocio crece, el valor de sus acciones puede aumentar. Algunas empresas también pagan dividendos periódicos: una parte de los beneficios que se paga directamente a los accionistas.

Existen dos tipos principales de acciones:

Acciones ordinarias: el tipo más extendido. Los accionistas pueden recibir dividendos y, a menudo, tienen derecho a voto en las decisiones clave de la empresa.

Acciones preferentes: por lo general, los accionistas reciben dividendos antes que los de las acciones ordinarias, pero habitualmente no tienen derecho a voto.

Qué significa poseer una acción

Poseer una acción no significa que dirijas la empresa. Lo que obtienes es un derecho sobre una pequeña parte de su valor y la posibilidad de beneficiarte si crece. El valor total de las acciones en circulación de una empresa es su capitalización de mercado (o capitalización bursátil), que se calcula multiplicando el precio de la acción por el número total de acciones. La capitalización bursátil es una forma útil de medir el tamaño de una empresa: de pequeña, mediana o gran capitalización.

Cada empresa cotizada se identifica mediante un símbolo de cotización o tique (ticker), que es un código corto como AAPL para Apple. Las acciones se negocian en bolsas donde compradores y vendedores se emparejan de forma continua. El diferencial entre el precio de compra más alto (demanda) y el precio de venta más bajo (oferta) refleja la liquidez de una acción.

Por qué se mueven los precios de las acciones

El precio de las acciones se rige por la oferta y la demanda. Cuando hay más personas interesadas en comprar que en vender, los precios suben. Cuando hay más personas que quieren vender, los precios bajan. Los factores que impulsan ese cambio incluyen:

Los ingresos de la empresa y sus perspectivas de ganancias

Las tendencias del sector y las condiciones económicas generales

Las noticias, los anuncios y los lanzamientos de productos

El sentimiento general de los inversores y la liquidez del mercado

También hay una diferencia entre precio y valor. El precio es lo que alguien ha pagado hoy por una acción. El valor es una estimación de lo que realmente vale el negocio basándose en sus activos, ganancias y perspectivas futuras. La brecha entre ambos es donde los inversores forman sus juicios y donde surgen las oportunidades de ganancias o pérdidas.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es una acción en una sola frase? Una acción es una participación negociable en la propiedad de una empresa que cotiza en bolsa.

¿Se garantiza que las acciones suban de valor? No. El precio de las acciones puede subir o bajar, y es posible que recuperes menos de lo que invertiste.

¿Todas las acciones pagan dividendos? No, los dividendos no están garantizados y dependen de los beneficios y de la política de la empresa.

¿Cuál es la diferencia entre los términos ingleses «stock» y «share»? A menudo se utilizan indistintamente. «Stock» suele referirse a la propiedad en un sentido más amplio, mientras que «share» se refiere a una unidad individual de dicha propiedad.