Uma bolsa de valores é um mercado organizado onde os investidores compram e vendem ações de empresas cotadas. Junta compradores e vendedores, define os preços através da oferta e da procura e garante que as negociações acontecem de forma transparente e eficiente. Sem bolsas, comprar e vender ações seria fragmentado, opaco e muito mais arriscado.

Como funciona uma bolsa de valores

No essencial, uma bolsa de valores emparelha compradores com vendedores. Quando dás uma ordem de compra, a bolsa procura uma ordem de venda correspondente ao teu preço. Quando os dois lados estão de acordo, a negociação é executada e o preço é atualizado para todos os que estão a acompanhar.

Termos-chave que vale a pena conhecer:

Bid: o preço mais alto que um comprador está disposto a pagar

Ask: o preço mais baixo que um vendedor aceita

Spread: a diferença entre o bid e o ask; um spread menor significa normalmente mais liquidez

Ordem de mercado: comprar ou vender de imediato ao melhor preço disponível

Ordem com limite: define um preço máximo (para comprar) ou mínimo (para vender); a negociação só é executada se esse preço for atingido

Este processo decorre continuamente durante o horário de negociação, criando os preços em tempo real que vês no teu ecrã.

Mercado primário e secundário

As bolsas de valores funcionam em dois mercados distintos:

Mercado primário: onde são emitidas novas ações pela primeira vez, normalmente através de uma Oferta Pública Inicial (IPO). É aqui que as empresas angariam capital novo.

Mercado secundário: onde os investidores negoceiam entre si ações já existentes. A maior parte da negociação de ações do dia a dia acontece no mercado secundário.

Entre as maiores bolsas do mundo estão a New York Stock Exchange (NYSE), o Nasdaq e a London Stock Exchange (LSE). Apesar das diferenças de dimensão e localização, todas servem o mesmo propósito: uma negociação eficiente e transparente para compradores e vendedores de todo o mundo.

Porque é que as bolsas de valores importam

As bolsas resolvem três problemas de uma só vez:

Formação de preços: preços em tempo real que refletem aquilo em que compradores e vendedores realmente estão de acordo

Liquidez: normalmente, podes comprar ou vender rapidamente, em vez de teres de ser tu a encontrar alguém disposto a fazer o negócio

Segurança: as bolsas reguladas aplicam regras que protegem todos os participantes e garantem que as negociações são liquidadas corretamente

Vários tipos de participantes mantêm o mercado em movimento. Os investidores particulares (pessoas comuns) negoceiam lado a lado com investidores institucionais (fundos de pensões, gestoras de ativos) e com criadores de mercado, empresas que compram e vendem constantemente para garantir que há sempre uma contraparte disponível.

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Perguntas frequentes

A bolsa de valores é o mesmo que o mercado bolsista? Não exatamente. O mercado bolsista é o conceito mais amplo; as bolsas de valores são as plataformas concretas onde a negociação acontece.

Qualquer pessoa pode aceder a uma bolsa de valores? Os investidores particulares acedem normalmente às bolsas através de corretoras ou apps de investimento, e não diretamente.

O que acontece fora do horário de negociação? A maioria das bolsas tem um horário fixo; os preços não são atualizados em tempo real durante a noite, embora algumas plataformas tenham sessões antes da abertura e depois do fecho.

Porque existem bolsas diferentes? As diferentes bolsas servem regiões, enquadramentos regulamentares e tipos de empresas diferentes. Algumas especializam-se em ações tecnológicas; outras focam-se em grandes empresas consolidadas ou em classes de ativos específicas.