A deflação é uma queda sustentada do nível geral de preços. O seu euro passa a comprar mais a cada mês, em vez de menos. Isso parece bom no momento do pagamento, mas a queda dos preços pode sinalizar uma procura fraca, o aumento do desemprego e fardos de dívida mais pesados.

Os bancos centrais preferem geralmente uma inflação baixa e estável em vez da deflação, porque a expectativa de preços mais baixos amanhã pode fazer com que as pessoas e as empresas adiem as despesas hoje.

Por que razão a deflação preocupa os economistas

Quando os preços caem, os consumidores podem esperar para comprar, o que abranda as receitas das empresas. As empresas cortam postos de trabalho ou salários. Os devedores devem a mesma dívida nominal enquanto os rendimentos diminuem em termos reais. O BCE utiliza a política monetária para evitar que a inflação permaneça demasiado baixa ou se torne negativa por muito tempo.

Deflação vs. desinflação

Desinflação significa que a inflação continua a ser positiva, mas está a abrandar (os preços sobem mais lentamente). Deflação significa que o índice diminui efetivamente. Ambos afetam a política, mas a deflação é geralmente vista como o maior risco para o crescimento.

Para os aforradores, uma deflação moderada aumenta o valor real do dinheiro, mas taxas de juro de política muito baixas ou negativas podem reduzir os juros das contas de poupança. Diversificar os objetivos entre dinheiro líquido, depósitos a prazo e planeamento de orçamento ajuda a manter-se preparado em qualquer cenário.