In het buitenland wonen is niet langer iets waar mensen alleen van dromen. Steeds meer mensen doen het echt, en voor velen werkt het.

Door remote werken is het makkelijker geworden om je baan mee te nemen. Internationale relaties brengen mensen over grenzen heen. Anderen verhuizen voor beter weer, lagere kosten van levensonderhoud of de kans om een andere cultuur te ervaren. Wat de reden ook is, internationaal wonen wordt steeds minder een sprong in het diepe en steeds meer een bewuste levensstijl.

Voor het bunq Global Living Report 2026 ondervroegen we 7.100 mensen met een internationale levensstijl in Canada, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Nederland, Spanje, het VK en de VS.

De resultaten zijn duidelijk: wonen in het buitenland zorgt ervoor dat mensen zich gelukkiger en financieel zekerder voelen, en meer grip hebben op hun balans tussen werk en privé. Natuurlijk zijn er nog steeds uitdagingen. Verhuizen naar een ander land brengt administratie, onverwachte kosten en momenten van heimwee met zich mee. Maar al met al is het een positief verhaal.

Geluk is een van de grootste winsten

61% van de respondenten zegt gelukkiger te zijn sinds ze voor een internationale levensstijl kozen. En als je naar het grotere plaatje kijkt, is het resultaat nog sterker: 93% zegt dat hun geluk is toegenomen of gelijk is gebleven.

Dat is een sterk resultaat, zeker als je bedenkt hoeveel er verandert als je naar het buitenland verhuist. Nieuwe systemen, nieuwe routines, nieuwe talen, nieuwe vriendenkringen. Zelfs met dat alles zeggen de meeste mensen dat hun leven beter is geworden of stabiel is gebleven.

Dat lijkt voor een groot deel te komen door de redenen waarom mensen überhaupt voor deze levensstijl kiezen. De belangrijkste motivatie was andere culturen ervaren, gekozen door 47% van de respondenten. Daarna kwam beter weer of klimaat met 39%, gevolgd door lagere kosten van levensonderhoud met 29%.

Werk verhuist mee

Een van de meest bemoedigende bevindingen is dat verhuizen naar het buitenland niet hoeft te betekenen dat je je carrière in de wacht zet.

53% van de respondenten zegt dat hun balans tussen werk en privé is verbeterd sinds ze internationaal wonen. Nog eens 40% zegt dat die gelijk is gebleven. Dat betekent dat 93% hun balans tussen werk en privé heeft verbeterd of behouden sinds ze voor een internationale levensstijl kozen.

Daarbij helpt het dat veel mensen niet vanaf nul beginnen. 44% hield na de verhuizing naar het buitenland hun bestaande baan, terwijl 26% een nieuwe functie vond die bij hun internationale levensstijl past.

Dat zegt veel over hoe werk verandert. Een internationale levensstijl is niet langer alleen voor mensen die er een tijdje tussenuit gaan, vanaf het strand freelancen of een enorme carrièreswitch maken. Steeds vaker houden mensen hun baan en veranderen ze alles eromheen.

Het levert ook groei op. 32% zegt dat internationaal wonen hen heeft geholpen hun professionele netwerk uit te breiden. Nieuwe landen brengen nieuwe contacten, nieuwe sectoren en nieuwe manieren om over werk na te denken.

Mensen voelen zich financieel zekerder

Ook op het gebied van geld heeft internationaal wonen een positieve impact. 56% van de respondenten zegt zich financieel zekerder te voelen sinds ze voor een internationale levensstijl kozen. Nog eens 24% zegt dat hun financiële zekerheid gelijk is gebleven. Dat betekent dat 80% zich minstens zo financieel zeker voelt als voorheen, of zelfs beter af is.

Dat financiële vertrouwen zie je terug in het dagelijks leven. Respondenten zeggen dat internationaal wonen het mogelijk maakte om hun sociale netwerk uit te breiden, beter te wonen, vaker uit eten te gaan, meer tijd aan hobby's te besteden, hun familie financieel te steunen en hun spaargeld te laten groeien.

Met andere woorden: het gaat niet alleen om meer geld op papier. Het gaat om wat dat geld mogelijk maakt.

Er zijn nog steeds verrassingen. 79% van de respondenten zegt te maken te hebben gehad met onverwachte kosten tijdens het reizen, verhuizen of wonen in het buitenland. De meest voorkomende waren lokale belastingen, medische kosten, bankkosten, woonlasten, kosten voor dataroaming en visumkosten of boetes.

Maar die hobbels veranderen het totaalbeeld niet. Voor de meeste mensen heeft internationaal wonen hun financiële zekerheid verbeterd of geholpen die te behouden.

Wonen in het buitenland maakt mensen opener

Internationaal wonen verandert meer dan alleen je adres. Het verandert je blik.

43% van de respondenten zegt dat hun waarden zijn veranderd door de culturen waarin ze hebben gewoond of gewerkt. Dat voelt als een van de interessantste bevindingen in het rapport, omdat het iets raakt dat groter is dan de voordelen van een levensstijl.

Als je ergens nieuw woont, vallen je dingen op die je vroeger vanzelfsprekend vond. Hoe mensen werken. Hoe ze hun tijd besteden. Hoe ze eten, socializen, uitrusten, plannen, sparen en feestvieren. Na verloop van tijd kunnen die verschillen veranderen wat jij belangrijk vindt.

Internationaal wonen heeft ook een sterke sociale kant. 51% zegt dat hun vriendschappen positief zijn beïnvloed door internationaal werken of wonen, en 39% zegt dat het hen heeft geholpen hun sociale netwerk uit te breiden.

Dat deel wordt vaak over het hoofd gezien. Verhuizen naar het buitenland klinkt van buitenaf misschien eenzaam, maar veel mensen bouwen juist daardoor grotere, internationalere gemeenschappen op.

Thuis wordt groter

Natuurlijk missen mensen thuis nog steeds. In elk ondervraagd land stonden familie en vrienden bovenaan als wat mensen het meest missen.

Daarna werden de antwoorden specifieker. Mensen uit het VK misten Britse humor en de NHS. Ierse respondenten misten Iers eten en drinken, en de craic. Nederlandse respondenten misten Nederlands eten en drinken, en de Nederlandse cultuur. Franse en Spaanse respondenten noemden eten, drinken en humor. Duitse respondenten noemden Duits eten en drinken, en het zorgstelsel.

Het is een mooie herinnering dat thuis niet alleen een plek is. Het zijn de grappen, maaltijden, gewoontes, voorzieningen, mensen en kleine culturele details die het leven vertrouwd laten voelen.

Maar thuis missen betekent niet dat internationaal wonen het niet waard is. In veel opzichten laat het zien hoe een internationaal leven iemands idee van thuis oprekt. Je kunt missen waar je vandaan komt en toch houden van waar je nu bent. Je kunt je met meer dan één plek verbonden voelen. Je kunt een leven opbouwen waarin stukjes van elk land meereizen.

De uitdagingen horen bij de reis

De meest voorkomende uitdagingen voor respondenten zijn taalbarrières met 41%, tijdzones met 33% en gezondheidszorg met 27%.

Die zijn echt, maar het zijn ook uitdagingen waar mensen mee leren omgaan. Een nieuwe taal wordt minder intimiderend. Tijdzones worden onderdeel van de routine. Zorgstelsels worden makkelijker zodra je begrijpt hoe ze werken.

Die leercurve hoort bij een internationaal leven. Het kan frustrerend zijn, maar het geeft je ook zelfvertrouwen. Elk ingevuld formulier, elke geboekte afspraak, elke geleerde lokale uitdrukking en elk nieuw systeem dat je doorhebt, maakt de volgende stap makkelijker.

Hoe internationaal wonen het leven beter maakt

Het bunq Global Living Report 2026 laat zien dat internationaal wonen mensen helpt om een leven op te bouwen dat opener, evenwichtiger en waardevoller voelt.

93% zegt dat hun geluk is toegenomen of gelijk is gebleven. 93% zegt hetzelfde over hun balans tussen werk en privé. En 80% vindt dat hun financiële zekerheid is verbeterd of stabiel is gebleven.

Er zijn uitdagingen, van taalbarrières en tijdzones tot gezondheidszorg en onverwachte kosten. Maar voor de meeste respondenten maakt internationaal wonen het leven niet moeilijker. Het helpt hen een leven op te bouwen dat gelukkiger, evenwichtiger en zekerder voelt.

Lees het volledige bunq Global Living Report 2026 en ontdek hoe internationaal wonen geluk, financiën, werk en welzijn verandert.