Ogni anno sempre più americani si trasferiscono in Spagna, e i motivi sono molto concreti. Il costo della vita è di circa un terzo più basso rispetto alla maggior parte delle città statunitensi, il sistema sanitario pubblico è eccellente e da quasi ogni punto del paese puoi essere in un’altra città europea in due ore. Per chi si trasferisce in Spagna dagli Stati Uniti, la qualità della vita fuori Madrid e Barcellona – a Valencia, Siviglia e nei Paesi Baschi – è difficile da eguagliare a questi prezzi.

Arrivarci però richiede un po’ di pianificazione. In Spagna, ogni documento sblocca il successivo e le tempistiche sono più lunghe di quanto sembrino. Ecco cosa devi sapere.

Che visto ti serve

I cittadini statunitensi possono entrare in Spagna e nell’area Schengen senza visto per fino a 90 giorni. Se resti più a lungo, devi sistemare la residenza prima di partire. Le tre principali opzioni sono:

Visto non lucrativo: la scelta standard per pensionati e chi vive di reddito passivo, risparmi o investimenti. La Spagna richiede che tu dimostri di poterti mantenere senza lavorare nel mercato del lavoro spagnolo. La soglia di reddito si aggira intorno a 28.800 €/anno (valori 2025). Devi fare domanda presso il consolato spagnolo più vicino negli Stati Uniti, calcolare da due a tre mesi per l’elaborazione, e riceverai un visto di un anno rinnovabile dall’interno della Spagna. Cinque anni di residenza continuativa portano alla residenza permanente.

Visto per Nomadi Digitali: introdotto nel 2023 con la Startup Law spagnola e pensato specificamente per lavoratori da remoto e freelance. I requisiti includono almeno un anno con il tuo attuale datore di lavoro (o uno storico consolidato come freelance) e un reddito mensile minimo di circa 2.646 €. Il visto può durare fino a cinque anni, consente espressamente il lavoro da remoto per clienti non spagnoli e può includere i familiari. Se lavori da remoto, è la strada giusta.

Visto per studenti: l’iscrizione a tempo pieno in un’università spagnola o in una scuola di lingue accreditata ti dà diritto al visto. Il lavoro a tempo pieno non è consentito, ma in genere puoi lavorare part-time. Per alcune persone è un modo pratico per entrare in Spagna mentre definiscono piani a più lungo termine.

Tieni presente che il Golden Visa spagnolo legato all’investimento in immobili residenziali sarà gradualmente eliminato a partire dal 2025.

Il NIE: sistemalo il prima possibile

Il NIE (Número de Identificación de Extranjero) è il tuo numero di identificazione fiscale spagnolo. Ti serve praticamente per tutto: firmare un contratto d’affitto, aprire un Conto, avere un abbonamento telefonico, registrarti dal medico di base. Puoi richiederlo al consolato spagnolo prima di lasciare gli Stati Uniti, oppure in un commissariato di polizia (Comisaría de Policía) dopo l’arrivo. Nelle città più grandi, i tempi per ottenere un appuntamento possono arrivare a diverse settimane, quindi trattalo come una priorità fin dal primo giorno.

Nel frattempo ti aiuta una cosa: bunq non richiede un codice fiscale spagnolo per aprire un Conto. Puoi avere un IBAN spagnolo funzionante ancora prima di atterrare, così non resti bloccato nel ricevere bonifici o pagare l’affitto mentre aspetti l’appuntamento per il NIE.

Quanto costa vivere

La Spagna è sensibilmente più economica della maggior parte delle città statunitensi, anche se Madrid e Barcellona giocano in un campionato a parte.

Anche le spese quotidiane seguono lo stesso schema. Un pasto completo in un ristorante locale costa 10 €–15 €. La spesa al supermercato è circa il 30–40% più economica rispetto ai prezzi equivalenti negli Stati Uniti. Un abbonamento mensile della metro a Madrid è intorno ai 55 €, e le utenze per un appartamento standard sono sui 100–150 €/mese.

Una persona sola può vivere comodamente in una città spagnola di medie dimensioni con 1.500–2.000 €/mese. Una coppia a Madrid o Barcellona dovrebbe prevedere un budget di 3.000–4.000 € per coprire l’affitto e mantenere un buon tenore di vita.

Sanità

Il sistema sanitario pubblico spagnolo, il Sistema Nacional de Salud (SNS), è continuamente classificato tra i migliori al mondo. Una volta registrato come residente, hai diritto a usarlo. Visite dal medico di base, specialisti, ricoveri e la maggior parte dei farmaci sono gratuiti o fortemente sovvenzionati.

Per accedervi devi registrarti presso il tuo centro di salute (centro de salud) con NIE e prova di residenza. Prima che questo sia a posto, e come requisito per la maggior parte delle richieste di visto, avrai bisogno di un’assicurazione sanitaria privata. Le polizze private in Spagna sono decisamente più economiche che negli Stati Uniti: in genere dai 50 € ai 120 €/mese per una copertura completa, a seconda di età e piano.

La tua assicurazione sanitaria statunitense non coprirà le normali cure in Spagna. Alcune polizze includono copertura internazionale d’emergenza, vale la pena verificarlo prima di partire, ma non è un sostituto di una copertura locale.

Tasse

I cittadini statunitensi sono tassati sul reddito mondiale a prescindere da dove vivono. Trasferirti in Spagna non cambia l’obbligo di presentare la dichiarazione dei redditi negli Stati Uniti ogni anno. Se i tuoi conti bancari esteri superano complessivamente 10.000 $ in qualsiasi momento dell’anno, dovrai anche compilare il FBAR (FinCEN Form 114). A seconda del livello del tuo patrimonio, potrebbe applicarsi anche il modulo FATCA 8938.

La Foreign Earned Income Exclusion permette ai contribuenti idonei di escludere una parte del reddito estero dalla tassazione statunitense. Il Foreign Tax Credit ti consente di compensare l’imposta dovuta negli Stati Uniti con le tasse già pagate in Spagna. La maggior parte degli expat finisce per dover poco o nulla all’IRS se entrambe le agevolazioni vengono applicate correttamente. Restare puntuali con gli adempimenti, però, non è negoziabile.

Dal lato spagnolo: se trascorri più di 183 giorni in Spagna in un anno solare diventi fiscalmente residente in Spagna e vieni tassato sul reddito mondiale, con aliquote tra il 19% e il 47%.

La Beckham Law è un regime fiscale speciale per i nuovi residenti che limita l’aliquota dell’imposta sul reddito spagnola a un 24% fisso per un massimo di sei anni. I lavoratori da remoto con Digital Nomad Visa possono fare richiesta. Non è automatica: devi presentare domanda entro sei mesi dalla registrazione come residente fiscale in Spagna, e un buon gestor può occuparsene per te.

Un gestor è un professionista amministrativo spagnolo che gestisce dichiarazioni fiscali, pratiche di residenza e burocrazia in generale. Le tariffe sono ragionevoli e la sua conoscenza del sistema locale fa davvero risparmiare tempo. Trova qualcuno prima di dover presentare qualsiasi pratica.

Banking

Le banche tradizionali spagnole creano due problemi specifici per i cittadini statunitensi. Molte sono riluttanti ad aprire conti per americani a causa degli obblighi di conformità FATCA. Quelle che lo fanno richiedono di solito il NIE come prerequisito.

bunq ti evita entrambi i problemi. Apri un Conto dal telefono senza NIE e senza andare in filiale. È una banca europea pienamente regolamentata, quindi ottieni un IBAN spagnolo che puoi usare subito per affitto, bonifici e addebiti diretti. Quando il tuo denaro si muove regolarmente tra Stati Uniti e Spagna, ZeroFX ti dà il tasso di cambio Mastercard reale sugli acquisti idonei con carta in valute fuori dall’Eurozona, senza sovrapprezzi aggiuntivi.

Che tu sia ancora negli Stati Uniti a pianificare il trasferimento o già in Spagna alle prese con la burocrazia, puoi avere un Conto bancario spagnolo pienamente operativo pronto prima ancora di atterrare. Apri il tuo Conto in 5 minuti.

Trovare casa

Il mercato degli affitti in Spagna è competitivo a Madrid e Barcellona, dove la domanda ha superato l’offerta e i prezzi sono aumentati sensibilmente negli ultimi anni. Valencia, Siviglia, Málaga e Bilbao sono decisamente più gestibili.

Idealista è il principale portale immobiliare, quello più usato. Fotocasa ha molti annunci soprattutto a Barcellona e in Catalogna. I gruppi Facebook di expat dedicati a singole città spesso propongono affitti arredati a breve termine che non compaiono sulle piattaforme principali: soluzioni molto utili per i primi mesi mentre ti orienti.

I proprietari di solito chiedono da uno a due mesi di deposito, il primo mese anticipato e prove di reddito. Alcuni richiedono il NIE. Altri accettano il passaporto insieme alla conferma che hai già fatto domanda. Prendere un affitto a breve termine per i primi due o tre mesi, mentre cerchi casa con calma, è un approccio sensato.

Guidare

La patente di guida statunitense è valida in Spagna per i primi sei mesi di residenza. Dopo, devi ottenere una patente spagnola. Non esiste un accordo di scambio reciproco tra i due paesi, quindi in genere dovrai sostenere l’esame di guida spagnolo invece di convertire semplicemente la tua patente. L’esame teorico ha la fama di essere impegnativo, quindi ha senso mettere a budget qualche lezione in un’autoescuela locale. Una stima ragionevole va da 500 € a 1.500 €, a seconda di quanto hai bisogno di prepararti.

Se ti trasferisci a Madrid, Barcellona o Valencia, tutte e tre le città hanno ottime reti di trasporto pubblico che rendono l’auto non necessaria, almeno all’inizio.

Lingua

In Spagna si parla spagnolo castigliano, con il catalano in Catalogna, il basco nei Paesi Baschi e il galiziano in Galizia. L’inglese è ampiamente diffuso nelle grandi città e nelle zone turistiche, ma lo spagnolo ti apre davvero tutte le porte: dalle visite mediche alle pratiche amministrative, fino alla vita sociale di tutti i giorni, molto più di quanto possa fare il solo inglese.

Le scuole di lingua sono accessibili e molto diffuse. Gli scambi linguistici (intercambios) sono popolari in tutte le città spagnole e sono uno dei modi più efficaci per diventare fluente mentre conosci persone nuove. Arrivare con almeno un livello funzionale di spagnolo rende i primi mesi decisamente più semplici.

Da dove cominciare

Trasferirsi in Spagna dagli Stati Uniti è un grande passo, ma la tua gestione del denaro non deve essere complicata. Con bunq puoi aprire il Conto dal telefono, ottenere un IBAN spagnolo prima di atterrare e gestire il tuo denaro in EN dal primo giorno. Che tu ti muova per lo stile di vita, il clima, il cibo o la Beckham Law, bunq ti aiuta a gestire le tue finanze con meno stress e più libertà.

Prima di partire: inizia la richiesta di visto con largo anticipo presso il consolato spagnolo più vicino, perché le tempistiche sono più lunghe di quanto sembrino. Attiva presto un’assicurazione sanitaria privata che soddisfi i requisiti del visto. Avvia il processo per il NIE il prima possibile e trova un gestor in Spagna prima di dover presentare qualsiasi pratica.

Pronto a chiamare la Spagna casa? Apri bunq e inizia a fare banking in modo più smart fin dal primo giorno.

Questo articolo ha solo scopo informativo generale e non costituisce consulenza legale, fiscale o finanziaria. Requisiti e soglie possono cambiare. Rivolgiti a un consulente qualificato per la tua situazione specifica.