La déflation est une baisse durable du niveau général des prix. Votre euro permet d'acheter plus chaque mois plutôt que moins. Cela semble être une bonne chose à la caisse, mais la baisse des prix peut être le signe d'une faible demande, d'une hausse du chômage et d'un endettement plus lourd.

Les banques centrales préfèrent généralement une inflation faible et stable à la déflation, car le fait de s'attendre à des prix plus bas demain peut inciter les particuliers et les entreprises à retarder leurs dépenses aujourd'hui.

Pourquoi la déflation préoccupe les économistes

Lorsque les prix baissent, les consommateurs peuvent attendre avant d'acheter, ce qui ralentit les revenus des entreprises. Les entreprises suppriment des emplois ou réduisent les salaires. Les emprunteurs doivent rembourser la même dette nominale alors que les revenus diminuent en termes réels. La BCE utilise la politique monétaire pour éviter que l'inflation ne reste trop faible ou ne devienne négative pendant trop longtemps.

Déflation vs désinflation

La désinflation signifie que l'inflation est toujours positive mais qu'elle ralentit (les prix augmentent plus lentement). La déflation signifie que l'indice diminue réellement. Les deux ont une incidence sur les politiques, mais la déflation est généralement considérée comme le risque le plus important pour la croissance.

Pour les épargnants, une légère déflation augmente la valeur réelle des liquidités, mais des taux directeurs très bas ou négatifs peuvent réduire les intérêts des comptes d'épargne. Diversifier vos objectifs entre les liquidités, les dépôts à terme et la budgétisation vous aide à rester préparé dans l'un ou l'autre environnement.