El interés compuesto es el interés calculado tanto sobre su depósito original como sobre cualquier interés que ya haya acumulado. El resultado es que sus ahorros crecen más rápido con el tiempo, porque cada nuevo pago de intereses se basa en un saldo mayor que el anterior.

A veces se describe como "interés sobre interés", y eso es exactamente lo que es. Cuanto más tiempo ahorre, más potente se vuelve el efecto.

Cómo funciona el interés compuesto

He aquí un ejemplo sencillo. Supongamos que deposita 1000 € en una Cuenta de Ahorro con un tipo de interés anual del 2 %.

Después del primer año, obtiene 20 € de intereses. Su saldo es ahora de 1020 €.

En el segundo año, gana intereses sobre 1020 €, no solo sobre los 1000 € originales. Eso le da 20,40 €, lo que lleva su saldo a 1040,40 €.

Es posible que esos 0,40 € adicionales no parezcan importantes. Pero a lo largo de 10, 20 o 30 años, con saldos más altos o una capitalización más frecuente, la diferencia entre el interés simple y el interés compuesto se vuelve sustancial. Empezar pronto da más tiempo para que el interés compuesto actúe, por lo que ahorrar constantemente desde una edad temprana suele producir resultados extraordinarios.

Las variables clave son: el tipo de interés, la frecuencia con la que se capitalizan los intereses (diaria, mensual o anualmente) y el tiempo que deje crecer su dinero. Cuanto más frecuentemente se capitalicen los intereses, más rápido aumentará su saldo.

Dónde se aplica el interés compuesto

El interés compuesto funciona a su favor cuando está ahorrando. Funciona en su contra cuando pide prestado. Las tarjetas de crédito, los préstamos y los descubiertos también suelen utilizar el interés compuesto, por lo que los saldos impagados pueden crecer rápidamente si no se controlan.

Para los ahorros, las cuentas más comunes que se benefician del interés compuesto son las cuentas de ahorro normales y de alta remuneración, así como ciertos productos de inversión. El impacto es más notable a largo plazo, por lo que empezar pronto y ahorrar con constancia es más importante que empezar con una gran cantidad.

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