In het buitenland wonen is niet langer iets waar mensen alleen maar van dromen. Steeds meer mensen doen het echt, en voor velen werkt het.

Door thuiswerken is het makkelijker geworden om je job mee te nemen. Internationale relaties brengen mensen over de grenzen heen. Anderen verhuizen voor beter weer, lagere levenskosten of de kans om een andere cultuur te beleven. Wat de reden ook is, internationaal leven wordt minder een sprong in het onbekende en meer een bewuste levensstijlkeuze.

Voor het bunq Global Living Report 2026 bevraagden we 7.100 mensen met een internationale levensstijl in Canada, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Nederland, Spanje, het VK en de VS.

De resultaten zijn duidelijk: leven in het buitenland helpt mensen om zich gelukkiger en financieel zekerder te voelen en meer controle te hebben over hun balans tussen werk en privé. Natuurlijk zijn er nog uitdagingen. Verhuizen naar een ander land brengt administratie, onverwachte kosten en momenten van heimwee met zich mee. Maar over het algemeen is het een positief verhaal.

Geluk is een van de grootste winsten

61% van de respondenten zegt gelukkiger te zijn sinds ze voor een internationale levensstijl kozen. En als je naar het grotere plaatje kijkt, is het resultaat nog sterker: 93% zegt dat hun geluk verbeterd of gelijk gebleven is.

Dat is een sterk resultaat, zeker als je bedenkt hoeveel verandering een verhuis naar het buitenland met zich meebrengt. Nieuwe systemen, nieuwe routines, nieuwe talen, nieuwe vriendenkringen. Zelfs met dat alles zeggen de meeste mensen dat hun leven verbeterd of stabiel gebleven is.

Dat lijkt voor een groot deel te komen door de redenen waarom mensen in de eerste plaats voor deze levensstijl kiezen. De belangrijkste motivatie was andere culturen beleven, gekozen door 47% van de respondenten. Daarna kwam beter weer of een beter klimaat met 39%, gevolgd door lagere levenskosten met 29%.

Werk verhuist mee

Een van de meest bemoedigende bevindingen is dat verhuizen naar het buitenland niet hoeft te betekenen dat je je carrière on hold zet.

53% van de respondenten zegt dat hun balans tussen werk en privé verbeterd is sinds ze internationaal wonen. Nog eens 40% zegt dat die gelijk gebleven is, wat betekent dat 93% hun balans tussen werk en privé verbeterd of behouden heeft sinds ze voor een internationale levensstijl kozen.

Dat komt mee doordat veel mensen niet van nul beginnen. 44% hield na de verhuis naar het buitenland hun bestaande job, terwijl 26% een nieuwe functie vond die hun internationale levensstijl ondersteunde.

Dat zegt veel over hoe werk verandert. Een internationale levensstijl is niet langer alleen weggelegd voor mensen die er even tussenuit trekken, freelancen vanop het strand of een enorme carrièreswitch maken. Steeds vaker houden mensen hun job en veranderen ze alles eromheen.

Er zit ook groei in. 32% zegt dat internationaal wonen hen geholpen heeft om hun professionele netwerk uit te breiden. Nieuwe landen brengen nieuwe contacten, nieuwe sectoren en nieuwe manieren om over werk na te denken.

Mensen voelen zich financieel zekerder

Geld is nog een gebied waar internationaal leven een positieve impact heeft. 56% van de respondenten zegt zich financieel zekerder te voelen sinds ze voor een internationale levensstijl kozen. Nog eens 24% zegt dat hun financiële zekerheid gelijk gebleven is, wat betekent dat 80% zich minstens even financieel zeker voelt als vroeger, of zelfs beter af is.

Dat financiële vertrouwen zie je terug in het dagelijks leven. Respondenten zeggen dat internationaal wonen hen in staat stelde om hun sociale netwerk uit te breiden, beter te wonen, vaker uit eten te gaan, meer tijd aan hobby's te besteden, hun familie financieel te steunen en hun spaargeld te laten groeien.

Met andere woorden: het gaat niet alleen om meer geld op papier. Het gaat om wat dat geld mogelijk maakt.

Er zijn nog altijd verrassingen. 79% van de respondenten zegt dat ze met een onvoorziene kost te maken kregen tijdens het reizen, verhuizen of wonen in het buitenland. De meest voorkomende waren lokale belastingen, medische kosten, bankkosten, woonkosten, kosten voor dataroaming en visumkosten of boetes.

Maar die hobbels veranderen het totaalbeeld niet. Voor de meeste mensen heeft internationaal leven hun financiële zekerheid verbeterd of geholpen om die te behouden.

Leven in het buitenland maakt mensen opener

Internationaal wonen verandert meer dan je adres. Het verandert je kijk op de dingen.

43% van de respondenten zegt dat hun waarden veranderd zijn door de culturen waarin ze gewoond of gewerkt hebben. Dat voelt als een van de interessantste bevindingen in het rapport, omdat het iets raakt dat groter is dan de voordelen van een levensstijl.

Als je ergens nieuw woont, begin je dingen op te merken die je vroeger vanzelfsprekend vond. Hoe mensen werken. Hoe ze hun tijd besteden. Hoe ze eten, sociaal contact hebben, uitrusten, plannen, sparen en feestvieren. Na verloop van tijd kunnen die verschillen veranderen wat voor jou belangrijk is.

Internationaal leven heeft ook een sterke sociale kant. 51% zegt dat hun vriendschappen positief beïnvloed zijn door internationaal te werken of te wonen, en 39% zegt dat het hen geholpen heeft om hun sociale netwerk uit te breiden.

Dat is het deel dat vaak over het hoofd wordt gezien. Van buitenaf kan verhuizen naar het buitenland eenzaam klinken, maar veel mensen bouwen er net grotere, meer internationale gemeenschappen door op.

Thuis wordt groter

Natuurlijk missen mensen thuis nog altijd. In elk bevraagd land kwamen familie en vrienden op de eerste plaats als wat mensen het meest missen.

Daarna werden de antwoorden specifieker. Mensen uit het VK misten Britse humor en de NHS. Ierse respondenten misten Iers eten en drinken, en de craic. Nederlandse respondenten misten Nederlands eten en drinken, en de Nederlandse cultuur. Franse en Spaanse respondenten noemden eten, drinken en humor. Duitse respondenten wezen op Duits eten en drinken, en op het gezondheidssysteem.

Het is een mooie herinnering dat thuis niet zomaar een plek is. Het zijn de grappen, maaltijden, gewoontes, diensten, mensen en kleine culturele details die het leven vertrouwd doen aanvoelen.

Maar thuis missen betekent niet dat internationaal leven de moeite niet waard is. In veel opzichten toont het hoe een internationaal leven iemands idee van thuis verruimt. Je kunt missen waar je vandaan komt en toch houden van waar je nu bent. Je kunt je verbonden voelen met meer dan één plek. Je kunt een leven opbouwen dat stukjes van elk land met zich meedraagt.

De uitdagingen horen bij de reis

De meest voorkomende uitdagingen voor respondenten zijn taalbarrières met 41%, tijdzones met 33% en gezondheidszorg met 27%.

Die zijn echt, maar het zijn ook het soort uitdagingen waar mensen leren mee omgaan. Een nieuwe taal wordt minder intimiderend. Tijdzones worden deel van de routine. Gezondheidssystemen worden makkelijker zodra je begrijpt hoe ze werken.

Die leercurve hoort bij het internationale leven. Ze kan frustrerend zijn, maar ze bouwt ook zelfvertrouwen op. Elk ingevuld formulier, elke geboekte afspraak, elke geleerde lokale uitdrukking en elk nieuw systeem dat je doorhebt, maakt de volgende stap makkelijker.

Hoe internationaal leven het leven beter maakt

Het bunq Global Living Report 2026 toont dat internationaal wonen mensen helpt om een leven op te bouwen dat opener, evenwichtiger en lonender aanvoelt.

93% zegt dat hun geluk verbeterd of gelijk gebleven is. 93% zegt hetzelfde over hun balans tussen werk en privé. En 80% vindt dat hun financiële zekerheid verbeterd of stabiel gebleven is.

Er zijn uitdagingen, van taalbarrières en tijdzones tot gezondheidszorg en onverwachte kosten. Maar voor de meeste respondenten maakt internationaal leven het leven niet moeilijker. Het helpt hen een leven op te bouwen dat gelukkiger, evenwichtiger en zekerder aanvoelt.

Lees het volledige bunq Global Living Report 2026 en ontdek hoe internationaal leven geluk, financiën, werk en welzijn verandert.