Une bourse est un marché organisé où les investisseurs achètent et vendent des actions de sociétés cotées en bourse. Elle rassemble les acheteurs et les vendeurs, fixe les prix par le biais de l'offre et de la demande, et garantit que les transactions se déroulent de manière transparente et efficace. Sans les bourses, l'achat et la vente d'actions seraient fragmentés, opaques et bien plus risqués.

Comment fonctionne une bourse

À la base, une bourse met en relation des acheteurs et des vendeurs. Lorsque vous passez un ordre d'achat, la bourse cherche un ordre de vente correspondant à votre prix. Lorsque les deux parties sont d'accord, la transaction est exécutée et le prix est mis à jour pour tous les observateurs.

Termes clés à connaître :

L'offre (Bid), le prix le plus élevé qu'un acheteur est prêt à payer

La demande (Ask), le prix le plus bas qu'un vendeur est prêt à accepter

L'écart (Spread), la différence entre l'offre et la demande ; un écart plus faible signifie généralement plus de liquidité

Ordre au marché, acheter ou vendre immédiatement au meilleur prix disponible

Ordre à cours limité, fixer un prix maximum (pour l'achat) ou minimum (pour la vente) ; la transaction n'est exécutée que si ce prix est atteint

Ce processus se déroule en continu pendant les heures de négociation, créant ainsi les prix en direct que vous voyez sur votre écran.

Marchés primaire et secondaire

Les bourses fonctionnent sur deux marchés distincts :

Le marché primaire, où de nouvelles actions sont émises pour la première fois, généralement par le biais d'une introduction en bourse (IPO). Les entreprises y lèvent de nouveaux capitaux.

Le marché secondaire, où les investisseurs s'échangent des actions existantes. La majeure partie des transactions boursières quotidiennes se déroule sur le marché secondaire.

Les plus grandes bourses mondiales comprennent le New York Stock Exchange (NYSE), le Nasdaq et le London Stock Exchange (LSE). Malgré leurs différences de taille et d'emplacement, elles poursuivent toutes le même but : des transactions efficaces et transparentes pour les acheteurs et les vendeurs du monde entier.

Pourquoi les bourses sont-elles importantes ?

Les bourses résolvent trois problèmes à la fois :

La détermination des prix, des prix en temps réel qui reflètent ce sur quoi les acheteurs et les vendeurs s'accordent réellement

La liquidité, vous pouvez généralement acheter ou vendre rapidement, au lieu de devoir chercher vous-même une contrepartie disposée à négocier

La sécurité, les bourses réglementées imposent des règles qui protègent tous les participants et garantissent le bon dénouement des transactions

Plusieurs types de participants maintiennent le marché en mouvement. Les investisseurs particuliers (les gens ordinaires) négocient aux côtés des investisseurs institutionnels (fonds de pension, gestionnaires d'actifs) et des teneurs de marché (market makers), des entreprises qui achètent et vendent constamment pour s'assurer qu'une contrepartie soit toujours disponible.

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Questions fréquemment posées

La bourse est-elle la même chose que le marché boursier ? Pas tout à fait. Le marché boursier est le concept général ; les bourses sont les plateformes spécifiques où se déroulent les transactions.

Tout le monde peut-il accéder à une bourse ? Les investisseurs particuliers accèdent généralement aux bourses par l'intermédiaire de courtiers ou d'applications d'investissement, et non directement.

Que se passe-t-il en dehors des heures de négociation ? La plupart des bourses ont des horaires fixes ; les prix ne se mettent pas à jour en temps réel pendant la nuit, bien que des sessions de pré-marché et de post-marché existent sur certaines plateformes.

Pourquoi existe-t-il différentes bourses ? Différentes bourses desservent différentes régions, environnements réglementaires et types de sociétés. Certaines sont spécialisées dans les valeurs technologiques ; d'autres se concentrent sur de grandes entreprises établies ou sur des classes d'actifs spécifiques.