Une bourse est un marché organisé où les investisseurs achètent et vendent des actions de sociétés cotées en bourse. Elle réunit acheteurs et vendeurs, fixe les prix via l’offre et la demande, et garantit que les transactions se déroulent de manière transparente et efficace. Sans bourses, l’achat et la vente d’actions seraient fragmentés, opaques et bien plus risqués.

Comment fonctionne une bourse

Au cœur du système, une bourse met en relation les acheteurs et les vendeurs. Quand tu passes un ordre d’achat, la bourse cherche un ordre de vente correspondant à ton prix. Quand les deux côtés sont d’accord, la transaction s’exécute et le prix est mis à jour pour tous ceux qui la suivent.

Voici quelques termes utiles à connaître :

• Bid, le prix maximum qu’un acheteur est prêt à payer

• Ask, le prix minimum qu’un vendeur accepte

• Spread, l’écart entre bid et ask ; un spread plus faible signifie généralement plus de liquidité

• Ordre au marché, acheter ou vendre immédiatement au meilleur prix disponible

• Ordre à cours limité, fixer un prix maximum (pour l’achat) ou minimum (pour la vente) ; la transaction ne s’exécute que si ce prix est atteint

Ce processus tourne en continu pendant les heures de cotation, créant les prix en direct que tu vois sur ton écran.

Marché primaire et marché secondaire

Les bourses fonctionnent sur deux marchés distincts :

• Marché primaire, où de nouvelles actions sont émises pour la première fois, généralement via une Initial Public Offering (IPO). Les entreprises y lèvent de nouveaux capitaux.

• Marché secondaire, où les investisseurs échangent entre eux des actions déjà existantes. La plupart des transactions d’actions au quotidien ont lieu sur le marché secondaire.

Parmi les plus grandes bourses du monde, on retrouve le New York Stock Exchange (NYSE), le Nasdaq et le London Stock Exchange (LSE). Malgré leurs différences de taille et de localisation, elles ont toutes le même objectif : permettre un trading efficace et transparent pour les acheteurs et les vendeurs du monde entier.

Pourquoi les bourses sont importantes

Les bourses résolvent trois problèmes à la fois :

• Découverte des prix, des prix en temps réel qui reflètent ce sur quoi les acheteurs et les vendeurs se mettent réellement d’accord

• Liquidité, tu peux généralement acheter ou vendre rapidement, au lieu d’attendre de trouver toi-même une contrepartie disposée à traiter

• Sécurité, les bourses régulées appliquent des règles qui protègent tous les participants et garantissent que les transactions sont correctement réglées

Différents types d’acteurs font vivre le marché. Les investisseurs particuliers (les gens comme toi) investissent aux côtés des investisseurs institutionnels (fonds de pension, sociétés de gestion d’actifs) et des teneurs de marché, des sociétés qui achètent et vendent en continu pour qu’il y ait toujours une contrepartie disponible.

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Questions fréquentes

• La bourse, est-ce la même chose que le marché boursier ? Pas exactement. Le marché boursier est un concept plus large ; les bourses sont les plateformes spécifiques où les transactions ont lieu.

• Tout le monde peut-il accéder à une bourse ? Les investisseurs particuliers accèdent en général aux bourses via des courtiers ou des applis d’investissement, pas directement.

• Que se passe-t-il en dehors des heures de cotation ? La plupart des bourses ont des horaires fixes ; les prix ne sont pas mis à jour en temps réel pendant la nuit, même si des séances de pré-ouverture et d’après-clôture existent sur certaines plateformes.

• Pourquoi existe-t-il différentes bourses ? Les différentes bourses couvrent des régions, des cadres réglementaires et des types d’entreprises variés. Certaines sont spécialisées dans les actions technologiques ; d’autres se concentrent sur les grandes entreprises établies ou sur certaines classes d’actifs spécifiques.